C'est à un véritable engouement que se trouve livrée une petite ville de la Chine populaire : l'orchidée Nobilis s'y cultive et s'y vend à prix d'or.

Au point que cette précieuse ressource menace l'ordre moral meurtres, vols, injustices et frustrations, elle met au jour des pulsions incontrôlables. Seul le docteur Lu, médecin intègre, tente d'échapper au vertige. Mais de la noire orchidée monte la triple séduction du luxe, de la richesse et de la nouveauté... Incarnant dans une fleur d'inavouables désirs trop longtemps refoulés, Zhang Xinxin illustre avec une ironie malicieuse et un symbolisme évocateur les aspirations, les passions et les contradictions de l'ère capitaliste.