Une fois encore, les femmes Vestrit sont au coeur de toutes les polémiques : Ronica se dresse seule face à ceux qui accusent les siens d'être à l'origine du chaos de Terrilville ; Althea, toujours à bord du Parangon, traque la Vivacia, la vivenef familiale devenue le vaisseau amiral de l'impitoyable Kennitt ; et Malta, a disparu dans le tremblement de terre qui a détruit la cité des Anciens, sur les rives du fleuve du Désert des Pluies. Mais son fiancé et son frère, lancés à sa recherche, pourraient bien bénéficier d'un coup de pouce inattendu...