Sur cette Terre du XXIVe siècle, ravagée par l'effet de serre, la disparition de la couche d'ozone et les bouleversements climatiques, jamais plus ne règne la fraîcheur, sous ce ciel brûlant de minuit... Europe et États-Unis sont en majeure partie devenus des déserts, et l'on remorque des icebergs depuis l'Antarctique pour s'alimenter en eau... Dans ce monde dévasté, chacun tente de trouver une issue : le météorologiste Paul Carpenter en essayant de prévoir les déplacements des nuages toxiques ; le biologiste Nick Rhodes en étudiant l'adaptation de l'humanité à une atmosphère où l'oxygène s'est raréfié ; quant à Paul Farkas, il tente de retrouver sur un satellite le généticien amoral qui l'a fait naître sans yeux mais doué d'une supervision... Tous pris au piège de ce monde dégradé, de leurs vies et de leurs amours, aussi déboussolés que la Terre brûlante qui les porte. Et qui, tous, cherchent la sortie. Vers les étoiles...

Maître des intrigues croisées, Robert Silverberg est ici le visionnaire d'un avenir réaliste et terrifiant. Il demeure l'un des grands de la littérature de science-fiction, consacré par quatre « Prix Hugo » et cinq « Prix Nebula ».