Artie Cohen, remis des ténébreuses et dangereuses affaires de Mercure rouge, est confronté à l'une des plus violentes organisations du crime: la mafia chinoise.

Une enquête sur l'assassinat d'une jeune fille chinoise, retrouvée dans l'appartement d'un diamantaire hassid, le conduira jusqu'en Chine continentale pour identifier les responsables de trafics infâmes. Pavots brûlants est un superbe hommage aux grandes cités (on n'oubliera pas de sitôt son New York bloqué par une formidable tempête de neige) et aux grands sentiments que sont l'amour, l'amitié et la haine. Ce polar au rythme soutenu rappelle les meilleurs moments d'Aldrich ou de Kubrick à leurs débuts et se lit comme l'intrigue d'un grand film noir.