Un roman d’aventures traversé de désir, de magie, de larmes et de sang

1890. Mandaté par son roi pour démanteler l’Afrique, un géomètre belge quitte Léopoldville vers le nord. Avec l’autorité des étoiles et quelques instruments savants, Pierre Claes a pour mission de matérialiser, à même les terres sauvages, le tracé exact de ce que l’Europe nomme alors le « progrès ». À bord du Fleur de Bruges, glissant sur le fleuve Congo, l’accompagnent des travailleurs bantous et un maître tatoueur chinois, bourreau spécialisé dans l’art de la découpe humaine. Celui-ci décèle l’avenir en toute chose : il sait quelle ?uvre d’abomination est la colonisation, et il sait qu’il aimera le géomètre d’amour.