Dans ce roman, un gentleman anglais et sa femme font naufrage, vers 1830, sur les côtes de l'Australie. Seule la femme échappe à un massacre par les indigènes, mais c'est pour devenir esclave de la tribu. Elle partage pendant des mois la vie des sauvages, vêtue d'une ceinture de lianes avant d'être sauvée par un forçat évadé.