Dans le car où Martin Arkenhout, lycéen hollandais de 18 ans, est monté pour rejoindre sa famille d'accueil en Floride, tous s'ennuient.

Sur un coup de tête de jeune homme riche, son voisin, Seth Goodman qui se rend à New York, lui propose d'effectuer le trajet en voiture. Mais celle-ci tombe en panne et Seth est blessé par un chauffard qui s'enfuit. Que faire ? Au cœur des marécages infestés de crocodiles qui l'entourent, Martin décide de vivre un autre destin que celui auquel il est promis. Il achève son compagnon et prend son identité.

Mais le risque d'être reconnu le force bientôt à prendre d'autres vies. New York, les Bahamas, Singapour, l'horrible fuite en avant le conduit dans le monde entier jusqu'au jour où il commet une erreur: Christopher Hart, sa dernière victime, est recherché pour vol de tableaux, et John Costa, le conservateur du British Museum qui s'est lancé à ses trousses, n'a pas l'intention de lâcher prise.