Jack Reacher, ancien major de la police militaire, bourlingue à travers les USA.

Il est stoppé à Despair dans le Colorado : accusé de vagabondage, il est expulsé manu militari de la ville possédée intégralement par un dénommé Thurman. Quel meilleur moyen d'aiguiser sa curiosité ? L'usine de recyclage des métaux qui emploie tous les habitants devient vite l'obsession de Reacher : extrêmement surveillée et proche d'une base militaire, elle semble avoir beaucoup de choses à cacher.