Au début des années 1870, Mary Cassatt, jeune américaine bien née, suit sa vocation de peintre et fait le choix de vivre à Paris. Très vite reconnue par les impressionnistes avec qui elle expose, elle va apporter une contribution décisive à  la reconnaissance du  mouvement, en conseillant à des collectionneurs américains d’acquérir les peintures de ses amis, pour la plupart des chefs-d’œuvre.

Femme de caractère et féministe de la première heure, Mary Cassatt est surtout un peintre parmi les meilleurs de sa génération, capable d’égaler Manet ou Degas, son grand ami, et de réinventer l’art de la gravure, comme en témoignent les cent quatre-vingts œuvres magistrales présentées dans cet ouvrage.