« Nous sortîmes dans le soleil étincelant et marchâmes dans l'air desséché jusqu'à Long Wharf où le showboat, immense, était amarré contre le quai. Contrairement à ses équivalents du Mississippi, L'Opéra Flottant d'Adam, Original et Sans Rival n'était pas une extravagance architecturale surchargée d'or et de pâtisseries.

- Qu'est-ce que c'est que ça, Toddy ? demanda Jeannine avec agitation.

- C'est un showboat, répondis-je. Tu peux dire ce mot-là, showboat ?

- Showboat. C'est pour quoi faire, mon Toddy ? cria-t-elle, impressionnée par les proportions de L'Opéra.

- C'est un showboat, chérie. Les gens montent dessus, ils écoutent la musique et ils regardent les acteurs danser et faire les pitres.

- Pourquoi ?

- Pourquoi quoi ? m'enquis-je. Pourquoi les acteurs font les pitres ou pourquoi les gens aiment les regarder ?

- Pourquoi les gens... ?

- Les gens aiment aller au spectacle parce que ça les fait rire. Ils aiment que les acteurs les fassent rire.

- Pourquoi ?

- Ils aiment rire parce que rire les rend heureux. Ils aiment être heureux, tout comme toi. »