Sur son synthétiseur, Shannon jouait la symphonie d'un langage totalement étranger... Et, à un milliard et demi de kilomètres, T'uupieh lui répondait. T'uupieh la tueuse, qui, dans les vents d'ammoniac, les pluies de polymère et les cendres sulfureuses de Titan, gardait, serré sous son aile, le précieux démon aux yeux d'ambre : la sonde terrienne... Quant à « Soldat de Plomb » : plastique, fils de cuivre : plus de la moitié de son corps est artificielle. Inapte aux voyages spatiaux, il supporte vaille que vaille sa terne existence de « rampant », tandis que la communauté féminine parcourt sans relâche les routes sidérales... Cinq nouvelles de Joan D. Vinge où se mêlent poésie, sensibilité et imagination : cinq mondes cruels et merveilleux, cinq mondes de rêve et de cauchemar.