John Levering Benedict III, en pyjama de soie, kimono rayé et pantoufles japonaises, gisait à côté du lit. Le téléphone se trouvait sur la table de nuit mais son récepteur pendait jusqu'au sol.

Par terre, entre le lit et la porte, l'arme du crime : une lourde sculpture en bronze. Un peu plus loin, en désordre sur le sol : une robe noire à paillettes, une perruque et des gants de soirée, qui appartenaient aux trois premières femmes de Benedict. Celles qu'il voulait déshériter au profit de sa dernière conquête, Laura, que personne ne connaissait...

Ellery Queen était en vacances. Mais pour son malheur, c'était lui qui avait recueilli les dernières paroles du mort. Et vraiment, il n'y comprenait rien... Autant de femmes, autant de suspectes !..