Sam Durell glissait dans la vase du bayou. La boue visqueuse l'aspirait irrésistiblement. Une fillette le regardait, les yeux agrandis par la terreur. Il essaya de lui crier de fuir, mais une main moite se collait à sa bouche, lui fermait les narines. Il suffoquait.

Il n'eut pas besoin de réfléchir longtemps. La vérité lui apparut en un éclair : une cordelette lui serrait le cou. Quelqu'un était en train de l'étrangler, d'une main experte.