À travers sept moments différents de l'histoire de Venise, des artistes (Le Verrocchio, Lorenzo Lotto), libertins (Veronica Franco, poétesse et prostituée) ou philosophes (Elena Cornaro, première femme au monde à avoir obtenu un doctorat), entretiennent un rapport particulier, d'amour ou de haine, avec la Sérénissime. 
Une réussite littéraire incontestable, aussi bien pour ceux qui ont encore à découvrir Venise que pour ceux qui croient la connaître.