L'arrivée d'Augustin Coriac à Clotone, capitale de Longwor et siège d'un gouvernement corrompu miné par de redoutables luttes d'influence, va catalyser ambitions et complots pour l'accession au pouvoir. Ainsi l'impétueux aventurier va-t-il vite se retrouver entraîné par son ami Phal d'Atoy de Parinofle dans la plus terrible des épreuves : la course minusale, une compétition en trois étapes aussi énigmatiques que meurtrières, et dont le vainqueur deviendra le dirigeant suprême de Longwor. Le fair-play et l'astuce d'Augustin seront-ils à la hauteur face à la difficulté des embûches et à la cupidité des concurrents ?

Sociologue de formation (Le Complexe du loup-garou), Denis Duclos se lance ici dans la fiction avec cette grande fresque picaresque, hommage aux récits de voyage des grands navigateurs français autant que rencontre réussie de sa parfaite connaissance des sociétés humaines ey de son affection pour les écrits « décalés » de Jack Vance et Terry Pratchett.