Le docteur Snow est un homme ordinaire.

Plus solitaire que bon nombre de ses confrères, il passe généralement inaperçu. Jusqu'au jour où l'hôpital de Baltimore accueille Peter Carver, un homosexuel noir en proie à une crise de démence. Inquiet, le médecin consulte le registre des admissions et relève une forte augmentation du nombre des séropositifs atteints de troubles psychiatriques ; tous sont passés par le dispensaire Osler, où échouent les porteurs du virus HIV sans couverture médicale.

Dans une société moins cupide, il s'agirait sans doute d'une simple coïncidence.