Né Arthur Flegenheimer en 1902, fils d'immigrés juifs allemands, le futur Dutch Schultz est un jeune homme gouailleur, ambitieux, et qui s'emporte aisément dans des accès de fureur d'une rare intensité.

Ayant connu toute son enfance la misère et violence, il se fait un nom grâce au trafic illégal d'alcool pendant la Prohibition. Progressivement, il devient le "baron de la bière du Bronx " et étend son empire. Mais rapidement se pose le problème de la concurrence. Tout en prenant le contrôle du racket à Harlem, Schultz se met à dos les frères Coll. La guerre est inévitable et elle sera sans merci.