Après La cité des robots, Isaac Asimov ouvre de nouveau son univers aux jeunes talents de la S-F et, pour la première fois, admet qu'on y introduise des extra-terrestres. Les Trois Lois de la robotique n'en demeurent pas moins de rigueur. Voici donc le deuxième volet – non moins passionnant – d'une nouvelle série approuvée par le Maître.

Sa mémoire est détruite, sa vie est un puzzle. Peu à peu, Derec en assemble les pièces. Ariel, la femme qu'il a dû reconquérir pour la troisième fois. Le Dr Avery, le génie fou qui a fait de son propre fils un cobaye... Et voilà maintenant Derec confronté à une expérience qui met en péril les Lois de la robotique. Que faire, face à trois robots qui n'ont aucune idée de ce qu'est un être humain ? Quelle surprise réservent-ils ? Sont-ils amis ou ennemis ? Pendant ce temps, les choses se dégradent dans la cité des robots. Mais cette fois, le responsable n'est pas le Dr Avery. C'est Janet Anastasi, la mère de Derec Sans le savoir, elle est sur le point de provoquer une guerre entre humains et extra-terrestres... Derec pourra-t-il éviter le cataclysme qui se prépare ?