Un port est un séjour charmant pour une âme fatiguée des luttes de la vie. L’ampleur du ciel, l’architecture mobile des nuages, les colorations changeantes de la mer, le scintillement des phares sont un prisme merveilleusement propre à amuser les yeux sans lasser. Les formes élancées des navires, au gréement compliqué, auxquels la houle imprime des oscillations harmonieuses, servent à entretenir dans l’âme le goût du rythme et de la beauté. » Charles Baudelaire, Le Port, in Le Spleen de Paris – Petits poèmes en prose, 1869. Les ports de Jean Dufy répondent à celui du poète, vibrent dans l’espace pictural de ces mots du poète de La Vie antérieure et de Hymne à la beauté. Charles Baudelaire que le jeune peintre havrais débutant, né le 12 mars 1888, a lu, beaucoup sans doute – mais si peu de témoignages écrits nous sont connus, sauf des notes manuscrites éparses conservées par la famille Dufy, une correspondance parcimonieusement éditée. Comme il s’est nourri de la poésie visuelle et fulgurante, lucide et ardente d’Arthur Rimbaud, tout autant que de celle, symboliste, et traversée d’une quête inquiète d’absolu vers l’impossible livre, de Stéphane Mallarmé.