Cette nouvelle anthologie de récits fantastiques, la cinquième de la série qui fut inaugurée par Histoires Etranges, diffère des précédentes sur deux points. En premier lieu, elle est entièrement composée de textes anglo-saxons, presques tous américains (à deux exceptions près) et presque tous modernes — sauf un dû à la plume de Nathaniel Hawthorne et deux autres signés Ambrose Bierce. Par ailleurs, bien qu'ils aient en commun un caractère insolite, « hors le monde », ces textes sont présentés en cinq parties distinctes qui pourraient porter les étiquettes suivantes : Horrible, Etrange, Magie, Exotisme, Humour. Chacune de ces parties est annoncée par une citation tirée de Macbeth. Ainsi, les lecteurs ont sous les yeux un éventail des divers aspects de la littérature fantastique anglo-saxonne, ce qui leur permet d'échapper à la monotonie d'un seul et même genre. Au lieu de plonger uniquement dans les abominations lovecraftiennes, ou les horreurs vampiriques, ils trouveront par endroits des thèmes poétiques, des éléments de fantaisie distrayante, et même « un certain sourire ». En cela, les Histoires d'outre-monde, tout en s'inscrivant dans la tradition d'une série déjà bien établie, apportent une note nouvelle. Au frisson d'épouvante elles ajoutent le rêve ; les fantômes battent parfois en retraite devant le touchant amour d'un homme et d'une femme ; et, si les quenottes d'une charmante fillette de huit ans perpètrent un acte d'atroce cannibalisme, en revanche, l'étrange métamorphose d'un épouvantail ouvre la voie à une méditation doucement mélancolique sur le contenu véritable de l'être humain...