Bertran de Born, voilà bien un personnage complexe ! De prime abord, modeste sire – lui-même se dit simple vavasseur – il devient châtelain (dominus, maître de chevaliers) vers 1185 par la grâce du roi-duc Henri II Plantagenêt. Mais il est aussi (et surtout) poète comme le furent avant lui Guilhem, le duc des Aquitains ou Ebles le “Chanteur”, vicomte de Ventadour. La poésie pratiquée comme un exercice noble et essentiellement destinée aux cours seigneuriales. Et d’emblée, ce “chant” de Bertran n’est pas passé inaperçu. À côté de quelques cançons (prononcer “cansou”) amoureuses, ce qui a forgé saréputation, ce sont ses nombreux sirventés, poèmes politiques et/ou guerriers, une sorte de “rap” avant l’heure, mais avec un art consommé de l’écrit et une dimension lyrique remarquable.
Le choix de textes proposé dans cet ouvrage se veut le reflet de cet art et de cette culture littéraire d’un petit seigneur de la seconde moitié du XIIe siècle qui a côtoyé les personnages les plus puissants de son époque. Il tente de suivre la chronologie de cette création originale.

Jean-Pierre Thuillat est médiéviste de formation, poète et éd iteur de poètes. Directeur de la revue Friches, Cahiers de Poésie Verte, fondée en 1983, il se tient au carrefour des trois routes qui conduisent aux troubadours : celle de l’histoire médiévale, celle de la poésie et celle de la langue occitane.