Pour la police de Venice, le meurtre du petit trafiquant " Flower George " Mancini n'est guère qu'un énième crime de rat.

L'inspecteur Mace Saint John se doit malgré tout d'enquêter. Très vite, il soupçonne la fille de la victime, Munch Mancini. Comment pourrait-il en aller autrement alors que Flower l'a " prise en charge " à la mort de sa mère et s'est empressé de la mettre sur le trottoir ? Mace Saint John se fait alors passer pour un client, mais Munch comprend la manœuvre et disparaît. Tout le monde serait content de boucler le dossier sur cette disparition, si l'arme du crime n'était pas liée à une série de meurtres passablement répugnants...

Mace Saint John parviendra-t-il à retrouver Munch dans le garage où, lasse de son passé de droguée, elle gagne désormais sa vie en réparant des voitures ? Le veut-il vraiment ? Un premier roman salué par une critique unanime. Barbara Seranella est aujourd'hui considérée comme une star montante du policier américain.