Fils de Giovanna Serra, Pietro et son jeune frère possèdent un petit troupeau de brebis dans la montagne. Un jour, le troupeau leur est volé. 
Dans sa quête pour retrouver ses bêtes, Pietro se voit contraint d'employer des moyens que la justice réprouve et réprime. Avec d'autres bergers, il est envoyé en exil sur le continent. 
Pietro va de déboires en désespoirs, jusqu'à ce que quelques femmes lui rendent sa dignité. Des mésaventures au parfum picaresque le mènent alors à s'insérer dans cette nouvelle communauté.