Des adolescentes disparaissent dans les quartiers sud de Philadelphie. Fugues, enlèvements, meurtres ? Personne ne saurait le dire. Pas même la police,

trop occupée par ailleurs, qui se désintéresse de ces "faits divers". Jusqu'au jour où...

Le corps d'une des gamines est découvert dans un ancien entrepôt des docks. Les mains liées par des menottes, à genoux, la chair gonflée à éclater. Violée, étranglée... Une horreur. Un acte barbare, l'oeuvre d'un fou, d'un malade.

Pour l'inspecteur Sloan, le cauchemar commence. Peu d'indices, des pistes qui mènent à des culs-de-sac... Les familles des disparus sur les bras... Une journaliste obstinée qui ne le lâche pas d'une semelle... Et surtout, un tueur en liberté, prêt à recommencer...