« Je bouillais d'excitation et je pris soudain conscience du caractère grandiose de notre voyage. Nous étions les premiers hommes à nous être envolés pour le Centaure, les premiers à avoir l'audace de nous élancer vers les étoiles. »

Jim, Ned et Bill, grâce à des drogues sophistiquées, ont passé 500 ans à bord d'un vaisseau spatial pour rejoindre Alpha du centaure. Soudain, un autre vaisseau s'approche, il n'a mis que trois heures pour venir de la Terre. Quel progrès ! Que vont devenir Jim, Ned et Bill ? Seront-ils les esclaves d'une société qui les a dépassés ? Y survivront-ils ?